21年ぶりに葺き替えられた山中さん宅（写真はいずれもいの町清水上分）
吾川郡いの町清水上分に残る築１３３年の古民家でこのほど、茅葺（かやぶ）き屋根の葺き替えが行われた。２１年ぶりとなる作業を無事終え、職人や住民は安堵（あんど）。「これからも貴重な伝統家屋を守っていきたい」と、装いを新たにした家に目を細めた。
茅葺き作業を行う職人ら（山中清光さん提供）
１８８６（明治１９）年建築、木造平屋約１００平方メートルの山中清光さん（７０）宅。かつてはいろりを炊く生活の場だったが、現在は寝室としてのみ使用しているという。
全面葺き替えは１９９８年以来。２０１７年秋の台風で茅の３割ほどが吹き飛んだためで、トタン屋根で応急措置している状況だった。
修復は高岡郡梼原町の茅葺き職人、川上義範さん（７１）に依頼した。栃木県や四国カルストなどから、直径約３０センチの茅の束を１５００束取り寄せ、山中さんや川上さんの弟子ら計７人が４月９日から作業を始めた。
古い茅を全て取り除き、下敷きとなる竹を置いた後、茅を下から上へと重ねながら葺いていく。最上部は竹で押さえ固定。厚さ４０センチ前後の屋根となり、最後は雨が均等に流れるよう表面を丁寧に刈りそろえた。
作業中は、５０年以上茅葺きに携わる川上さんが「初めて見た」と驚くこともあった。古民家の柱の継ぎ目は通常縄で固定されているが、山中さん宅では薄い竹を巻いており、川上さんが親交のある大学の研究者に伝えた。
２７日、作業を終えた川上さんは「貴重な家での作業は重圧がある」とほっとした表情。山々に囲まれた茅葺きの家は、日本の原風景といった趣で、山中さんは「代々続く家をますます大事にせないかんと思った」と話していた。（山崎友裕）
