サルキリで丁寧に木を削りながらネズミを形作る戸田さん
米沢市笹野地区の伝統工芸品、笹野一刀彫の工房で来年の干支（えと）、ネズミの置物作りが最盛期を迎えている。
地区唯一の実演販売所「鷹山」では、今年工房を継いだ７代目戸田賢太郎さん（３６）が、なたに似たサルキリと呼ばれる刃物で、乾燥させた野生のコシアブラの原木を一本一本丁寧に削り、形を整えていた。
一刀彫で形作られた、ネズミの置物
代表的な一刀彫「お鷹（たか）ぽっぽ」でおなじみの、木の表面をくるりと巻き上げる技法を使い、ネズミの耳や背中、しっぽを仕上げる。
天皇陛下が代替わりし、改元した年の置物作り。ネズミは干支の始まりでもある。戸田さんは「初尽くしで、めでたいですね」と頬を緩め、手先に集中する。１日２０個ほどのペースで来年２月ぐらいまで作業を続ける。
